仕事柄、器や道具に触れる機会は多いのですが、背景や成り立ちについて、あまりに知らないので手に取ってみました。ロイヤルドルトンやウェッジウッドの日本のマーケティング部長をやられている方の本。詳細な資料というよりは、簡単に洋食器の全体像や意味を知るのにとても良い本だと思います。
■洋食器も良いなぁと思いました。
周囲には、手の跡のある、バラ売りの、プロダクトとは真逆を行く仕事が多いので、何だか触れる前に避けてしまっている自分がいました。ところが、この本の作者の方の深い愛情を交えて、成り立ちを聞いてしまうと、変に距離を置くのも勿体無いなぁと思ってしまいます。
歴史に関しては、如何にヨーロッパやイギリスの人たちが磁器に憧れ、国家を挙げて、しのぎを削って磁器をつくるに至ったか。どのような経緯で有名窯が生まれ、パターンを発展させ、現代まで愛されるに至ったか。などを一通り見渡しています。
中でも、イギリスでどの様に食器が買われていたか、などの体験談は興味深い内容でした。ディナーセットを買うのは、結婚する時、または子どもが出ていく時など、二回タイミングがあるそうで、どのブランドにするか、長い時間付き合うものなので、じっくりと吟味するそうです。クリスマス、誕生日、特別な日にティーカップのセットを出すのなども習慣になっているそうで、とても思い入れの深い物である事が伺えました。
特に、現在の日本の食卓は多国籍ですが、やはり最適化された洋食が並ぶ景色は、全く印象が変わるそうで、とにかく、実際に盛って、食べてみないと分からないという事が何度も言及されていて、これだけ好きで詳しい方が言うのだから、そうなのだと思います。
こういう、現実的な洋食器には、まだ殆ど触れた事が無いなぁと、思いました。
パターンにも、意味や成り立ちがあるので、知ると数段楽しくなります。
■クラフトとカップ考
コーヒーが好きで、しばしばカップを手に取ります。おしゃれな物、でも持ちづらい物もある。手の大きさなどは人それぞれなので、しっくり来るものはなかなか見つかり辛いのではないか。と、思っていましたが、やはりシェイプに関しては一番気を使うのがカップだそう。また、他の皿類は、日本と違って基本的には持ち上げません。
ちょっと、いま家にあるカップ諸々に関しても。色々見直してしまいました。
周りに詳しそうな方が多いのですが、自分は知らない（意識していなかった）事も多かったので、恐れ多くも記述していきます。
セットで使われる、正式なカップはティーカップかコーヒーカップ。（どちらも、中世などではわざわざ船で運んで来た。大変な嗜好品ですね。）日本に入ったのは、１９８０年頃、カップが最初だそうです。寧ろそれまで湯呑みだったんですね
・ティーカップとコーヒーカップ
ティーに関しては、全く温度を下げない抽出法になるので、早めに飲める温度になる様、口は広くなるそう。重さが出る為、高さは低くなる。用途で考えれば、上が広く、中が少しすぼみ、また広がる形がベストであると明言されています。（くびれをウエスト、その下の膨らみをヒップ、高台をスカートと言うのにも、とても愛着を感じます）
ソーサーは、かつて熱い紅茶をさます為に移して飲む物として使っていう言い伝えもある。とあります。
それに対して、温度に変化が少ない方が良いコーヒーは、少し高めの円柱の形になる。理にかなっていますね。
・取っ手
取っ手がついたのは１８世紀終わり頃で、それまでは湯呑み型だったそう。そしてこれは定かではないそうですが、取っ手は指を入れるものでは無く、つまむものだろうと本書の中では言っています。マグカップの様なものは、取っ手を掴む。重たいし、何でもありで、がちゃがちゃと使う庶民の器。これも定かではないそうだけれど、中国を模倣しようと追いかけてきた歴史とは別に、庶民の間で作られていたのではと言っています。その他、もっと重たくなるので取っ手のないカフェオレボール（向こうではモーニングカップと言うそう）など、あとは、大抵メジャーでないコレクションアイテムだろうという事です。
何故あんなに収納し辛くて、不安定なものを付けるのだろう、寿司屋さんみたいに分厚い湯呑みで良いじゃないかとも思っていましたが、やはり優美さや、付加価値として後から開発されたのだなぁと解釈しました。
・身の回りのカップ
クラフト界隈に関していえば、ここまで述べた様な物がミックスされている印象を受けます。勿論、当時の様に中国磁器を追いかけている訳でもないので陶器も多く、つまめる様に軽い取っ手付きカップもあまりみないかなぁと思います。マグの様に掴みながら、(指の数もまちまち、空間が大きく空いていて、敢えて無視した様な物もありますが)でもジャンクに使うでもない、一点物の陶器。などと言うと、西洋から見れば、かなり特異な文化なのだと思います。
ただ、優雅さや熱さを避けるという意味でも、重さがある点でも取っ手は使いやすい方がやはり良い。薄く軽い磁器を敢えて作らないで取り入れているのだから、その点は敏感になって良い物と思います。
また、手作りの器で豊かな時間を過ごすという意味でも、テーブルや敷物をシミから守るという点でも、ソーサー付きに越した事はないのではないかと思っています。マグの様に扱う事を、ジャンクな事とするべきか、庶民的な道具としてポジティブに捉えるべきかは、使い手、作り手、共に検討していって良い問題だと思います。
この本の中でも、フルセットは美しいけれども、単品で使う事も提案しています。昔から、実家にあった(結婚式か何かでもらったのか)洋食器に、少し違和感を感じていたのですが、やはり食文化も、建物(向こうは、場合によっては百年前の古びたカフェだったりするわけで)も違うので、洋食器を取り入れるにしろ、何かしら変形した形で使うのが全う、寧ろ、様々に文化を取り込んで来た日本式なのかなと思います。
一つ一つの手作りや愛着を味わう。というのも、貴族文化からのフルディナーセットとは全く別の味わい方で、そういった心持ちが一般の中にある、というのはとても豊かなのだろうと感じました。